有人寫信問我，當今市場不景氣狀況下，公司如何因應？我想《易經》是最適合解釋變易了，整本《易經》都在講變的道理。有哲人說過，這世間有唯一不變的事實，就是變。對企業而言，更是如此。然而爲什麽要變？變得目的是什麽？事實上，變是指變動目前的手段、方法，用來實現自己不變的目標與願景。變是形而下者的器，所以是可變的是手段；不變是形而上者的道，所以是不變的是目的。企業不變的目的是什麽？獲利以生存。有的公司透過薄利多銷來累積薄利而獲純利，有的是限量而高價位供應，給其目標市場的客戶而獲純利。手段是因人、因地、也因時而不同，都不能堅持，該堅持的是企業欲到達目的。
通
由企業生命體來看，公司初創之日沒有任何包袱，努力求變，修正自己，以找尋自己的一條道路，逐步地找出並建立了組織架構、找出並提供了市場客戶所需要的產品。直到生意開始通暢了，終於找到此階段成功的因子。這就是《易經》中講的變易裡“通”的狀態或階段。
久
俗語說“萬事起頭難”。對企業而言，是“創業唯艱”。在千辛萬苦找出通的方法後，就是開始進入變易的第二階段——久，指的是如何複製此成功的方法。
就像研發第一部新車，企業所投入之人力、物力、財力與時間非常昂貴，如五億美金，然而整個研發過程完成後，若能一再一再複製它，其成本僅需一萬美金或更低。若能找出此複製成功的方法，就達到《易經》講的“久”。其過程就是“通則久”的進行與狀態。一旦達到此階段，正是企業生產力最高的時段。就變易來說，儘量不要做結構性的變化，而是複製已成功的模式，複製再複製。此階段強調的是——不變。
窮
然而，《易經》上亦指出“久則窮”的到來。這是勢的變化，人力所能阻擋的只能儘量洞察時勢而作應變。古諺：富不過三代。這可以說是古代大環境無太激烈變化，而僅是組織內的變化而變成勢窮。內部組織，尤其是人的質變而終產生量變，終於使公司之優勢變窮。
而所有企業永續經營的最大難關，卻是由另一種外在環境的改變所牽引出來的問題。很多人與企業家都不明瞭或不肯面對一件事實，為何往日成功之道，卻是今日失敗的主因？請記得老子曾說過，福為禍所依，禍為福所依。經驗、知識、地位甚至有形的物質是資產？還是包袱？完全視依時空背景而異與當事人對此取捨的智慧。說到底，知識僅是工具或鑰匙，而智慧是用哪一個工具、哪一把鑰匙，甚而什麼時候才去打開。
回想最初成功到達時，而到“通”的狀態之日，企業領導者都找足了所需的工具，並找到了自己成功的方法，將這些工具建立各種機制去達成其成功的目標，並能一再一再地複製其成功之道，而達到“久”的境界。爲什麽有一天會覺得無力感，甚而諸事不順呢？這很可能我們已進入勢的第三階段——“久則窮”。我們都知道，以往的成功並不能保證今日的成功。但大多數人亦迷惘，並繼續堅持過去成功時的方法，而忽略今天的時空已非昨日的時空了。
變
讓我們在遇到困難無法突破時，就必須捨下目前一切的手段，回到最原始的原點（目的）。
企業不變的目的是什麽？是獲利以生存，或生存以獲利。以往達到此目的的方法均是可變的手段。在往日時空背景下，往日的方法手段可以達到目的，就是好方法。今日時空背景改變下，而且各種數字都顯示依其方法均不可能達到目的，就不是好方法，不管它曾經被證明過多少次是對的。再認知一點，許多成功的結果，卻常常同時是種下往後失敗的種子。尤其在“通則久”階段很久時，更是使今日變的難度增加了許多。
勢的第三階段“窮”是最難過的，其難度不在“做”，而在“知”。在成功時處於“久”的階段，一再重複複製方法，可以達到最高的生產力。然而慣性的複製裡，人們亦迷失在其中，僅記得在當時的時空有效下的手段，而忘了為什麽用手段後的時空背景。任何世間法，都是有條件的。在外在時空改變時，就已是條件改變下，原有手段必須改變，才可以到達原先不變的目的。
失敗者，都是堅持不變的手段，而忘了或不在乎是否可達到不變的目的；成功者，堅持的僅是目的，毫不猶豫地改變手段、方法。
勢窮則變。變的結果不一定會通而活，但勢窮而不變，則必然死。
變是爲了達到不變的目的，唯有改變已經勢窮不通的方法、態度，才能有機會達到想要進階的地方。許多企業家在成功之日，能夠自成功的過程萃取出成功的精神（形而上者的道），而非手段（形而下者的器），化為公司的座右銘(slogan)，時時用這些座右銘來檢驗是否偏離了成功之道。若公司上下能時時確實執行，或能順利化危機為轉機，順利再轉型而適應新的時空環境。只要知變，態度正確了，變的方法僅是技術和枝節問題，而“變則通”之日就可指日可待。
順天者昌，逆天者亡。順或逆，就要觀察天時，要明瞭自己個人或企業是處於勢的哪一個階段，是“通”、“久”、“窮”、“變”？是轉折點（窮），還是順暢（久）的階段？然後才因地、因人而制宜。
美國在19世紀初有個著名的煤油燈公司，經過多年努力成功地作為煤油燈的龍頭老大。然而當外在時空變化時：電燈開始萌芽，不悟透顧客要買煤油燈是其手段，而照明是顧客最終不變的目的。从而不知對其公司的遠景重新詮釋為一照明的公司。該公司堅持可變的手段（煤油燈），而忽視其欲到達的目的（給顧客一個光明的環境），當然其下場是煙消雲散。
翻開上世紀初著名公司的名冊，看看有多少家今天還存在，就可知道這只是成千上萬中的一個例子而已。再看看IBM，它的公司名字以及營業手段跟今日營業的手段已經全然不同，但是營業目的——服務客户仍然不變，這是作為企業家該確實警惕的地方。
對變易的最後一個注解：變易是談論“變”與“不變”的時機（手段則因人而異），為的是達到背後“不變”的目的。成功不在努力的大小，而最重要是在努力的方向。
编者按：作者为德国台湾商会联合总会总会长，德西台湾商会主席。近日逐步退出商界而进入欧华文坛，以其久经“商”场的履历而笑侃人生。
