只要在西班牙住上一年半载之后的人都可以感觉到，西班牙有二个竟然相反的速度，一个极快，另一个是极慢。极快就是西班牙人的体育，尤其是足球，其进攻速度之快乃世界之最，因此西班牙国家足球队能够获得南非世界杯的冠军。极慢则是西班牙人的民族特性，西班牙人做什么事情都是慢的出奇，在巴塞罗那有座“圣家大教堂”，自120年之前开始建造至今只造完一半，因此圣家教堂也被称之为世界最慢完工的建筑。

说起西班牙人的慢性子可以从各个细节入手，西班牙满街的店铺不是从早开到晚，而是在中午一点半就关门吃饭，一直要吃到四点半、有的要到5点钟才继续开门营业。也就是说，商店工作人员一顿饭就要吃三个小时，听西班牙人说这已经是上百年的习惯。政府机关和银行的工作时间只有早上没有下午，一到下午2点全部下班。倘若银行职员要去政府机构办事，反之政府公务员要去银行办事，最终只能请假外出。

先搁下这些作息时间不说，如果工作时间短、但效率高倒也无妨，最要命的是西班牙人的工作效率之低、之慢又是一件头痛事。

最突出的就是看病就医，西班牙实行就医预约制，凡是去公立医院就诊先要电话预约，每位病人有自己的固定医生，但门诊预约一般是在10天或二个星期之后才能看的上病。一位医生看一位病人的时间大约30分钟。预约处的工作人员接到电话后查看医生的空挡时间，如果排出的时间是10天后的早上10点钟，但病人正好没有空，再往后挪，一个伤风感冒排到20天之后才看得上病也常常发生。就算病人按时到达医院能准时进入医务室的几乎没有，病员在外边至少再等40分钟之后才能看得上医生。这只是内科，如果要转诊去其他科目就医，那更惨，时间更长，记者的一个眼科门诊就足足等了四个月才轮上。一般的门诊手术至少要等八个月至一年才能躺在手术台上被开膛破肚。为此西班牙媒体对等待如此长的时间提出过尖锐批评，媒体说，如果病员发现一个肿瘤在一二个月之内还是良性，但一年之后完全可能已经脱变称恶性癌细胞甚至扩散至全身。